Tijdens het skiën vindt therapeute Grace het onderkoelde lichaam van zelfmoordenaar, Tug. Ze krijgt hem net op tijd in het ziekenhuis en uit medelijden en nieuwsgierigheid blijft ze de gescheiden man bezoekjes brengen. “Help” is de tweede roman van de Canadese Alix Ohlin, die een uiterst fijnzinnig psychologisch vlechtwerk brengt in dit indringende boek. Naast het verhaal van Grace is er dat van Anne, patiënte van Grace, en van Graces ex Mitch, ook een therapeut. Annes verhaal brengt ons van Montreal naar New York en LA, waar ze actrice wil worden, persoonlijkheden uitprobeert en afwerpt als een slangenvel. Ohlin, die op tal van plekken heeft gewoond, zwermt nog meer uit in deze roman, naar Afrika, naar het uiterste Noorden van Canada. Alle personages hebben littekens, allen hebben ze hulp proberen te bieden, soms met kwalijke gevolgen. Ohlin verkent de grens tussen naastenliefde en romantische liefde, hulpvaardigheid en ijdelheid. Ze laat zien dat we zelden helemaal samenvallen met onze ‘officiële’ rol als minnaar, moeder of kind. De stijl van de Canadese is ongedwongen, haar aanpak subtiel, niet deprimerend, ondanks de zware thematiek. Hopelijk volgt er een Nederlandse vertaling van Ohlins debuut.