M.J.Hyland – Dit is echt (Mouria)

Patrick Oxtoby wil een nieuw leven beginnen in een Engels kuststadje, waar het overal geurt naar fish & chips. Oxtoby neemt zijn intrek in een pension, samen met twee leeftijdgenoten die wél succes hebben bij de vrouwen. De spanning is te snijden in dit drama dat speelt in te nauwe kamertjes met te dunne muren. ‘Dit is echt’ is een roman over hoe een mensenleven binnen één minuut volledig kan kantelen. Het is een verhaal over de vraag wat iemand tot een goed of slecht mens maakt. Hyland laat zich inspireren door de grote filosofische vraagstukken rond vrijheid. Ze schrijft verhalen in eerste persoon, in de tegenwoordige tijd, die ongemeen spannend en meeslepend zijn. ‘Dit is echt’ is de derde roman van Hyland. De Engelse is geïnteresseerd in het contrast tussen de manier waarop we de wereld zien en de wereld zoals hij echt is.

Rikka Pulkkinen – De grens (De Arbeiderspers)

Riika Pulkkinen (1980) is een Finse literatuur- en filosofiestudente die in eigen land een even grote hit scoorde met ‘De grens’ als Paolo Giordano met ‘De eenzaamheid van de priemgetallen’ in Italië. Pulkkinen debuteert sterker dan haar Italiaanse collega. Op haar verstilde strijdtoneel treden eenzame zielen aan, sommige driftig op zoek naar avontuur, andere gebukt gaand onder schuldgevoelens. Net als bij Hyland staan vragen rond vrijheid en het trekken van grenzen centraal. Anja, een literatuurprofessor heeft haar aan alzheimer lijdende man beloofd dat ze hem zal helpen te sterven, wanneer hij zijn geheugen verliest. De tweede verhaallijn gaat over Anja’s nichtje die een affaire begint met haar leraar Fins. Zwaarmoedig bij momenten maar heel sterk geobserveerd. Pulkkinen laat veel goeds voor de toekomst vermoeden.

Kathy Mathys